草食牛被认为比谷食更健康，但草食奶牛的牛奶也可以这样说吗?这是来自不同大学的众多研究人员试图回答的问题。他们的发现证实了草奶农多年来一直告诉他们的：草饲奶牛确实生产出更有营养的牛奶。具体来说，他们生产的牛奶含有更多有益心脏健康的营养成分。
这些发现是一项为期三年的全美国研究的结果。在那段时间里，研究人员从只吃草的奶牛身上收集了 1,163 个牛奶样本。然后他们计算了这些牛奶样品的脂肪酸谱。这样做是为了评估 omega-3 脂肪酸、共轭亚油酸 (CLA) 和长链 omega-3 多不饱和脂肪酸的总量。脂肪酸谱也可作为衡量草饲牛奶中 omega-6/omega-3 比例的一种手段。
一旦研究人员获得了这些数据，他们就会将草饲牛奶的脂肪酸特征与有机牛奶和传统牛奶的脂肪酸特征进行比较。据ScienceDaily.com称，有机奶牛的平均每日饮食包括 80% 的干物质摄入量来自草料饲料和 20% 的谷物和浓缩物。另一方面，传统奶牛以 53% 的干物质摄入量和 47% 的谷物和浓缩物为生。
比较显示，草饲牛奶的 omega-3 脂肪酸比有机牛奶多 52%，比传统牛奶多 147%。此外，草饲牛奶的 omega-6 脂肪酸含量要少得多：比有机牛奶少 36%，比传统牛奶少 52%。草饲牛奶的 CLA 水平也更高：0.043 克/100 克草饲牛奶，而 0.023 克/100 克(有机牛奶)和 0.019 克/100 克(传统牛奶)。
omega-6 与 omega-3 脂肪酸的最佳比例是 1:1。这意味着草食牛奶中这些必需营养素的比例最高。这两种脂肪酸对我们的整体健康都很重要。Omega-3 对心脏健康和大脑健康至关重要，而 Omega-6 则需要能量。摄入过多的 omega-6 会导致危险的不平衡。Omega-6 是一种促炎营养素，因此过多会导致炎症。
幸运的是，这不是草饲牛奶的问题。“草奶乳制品中 omega-6 和 omega-3 脂肪酸的近乎完美平衡将帮助消费者寻求简单的生活方式选择，以降低患心血管和其他代谢疾病的风险，”主要研究作者 Charles Benbrook 说。约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院访问学者。
由于只有一小部分美国人经常食用鱼类，草饲牛奶是 omega3 的重要膳食来源。然而，仅仅喝草饲牛奶并不足以维持理想的 omega-6/omega-3 平衡。
“根据这篇论文，(乳制品)可以提供 20% 到 40% 的必需脂肪酸需求。但主要在饮食中，其他脂肪也可以满足这些要求，”威斯康星大学麦迪逊分校食品科学助理教授 Brad Bolling 解释说。没有参与这项研究的博林告诉WPR.org，还有其他方法可以获取更多这些必需脂肪。“一汤匙菜籽油将提供约 1.3 克这种 α 亚麻酸，这大约是这种营养素的每日需求量，”他说。
无论如何，Bolling 承认，这项研究描绘了一幅非常积极的草饲牛奶以及一般牛奶的图景。“这是一项非常大的调查，这些方法似乎适用于测量牛奶中脂肪之间的差异。但我认为，除了脂肪酸含量比率之外，牛奶中还有许多其他潜在的健康有益因素，这一点也很重要，”Bolling 补充道。