曼彻斯特大学研究人员领导的一项为期七年的研究得出结论，对供水进行氟化可能会对儿童的牙齿健康产生适度的益处。
然而，其益处小于 50 年前进行的先前研究中显示的效果，当时含氟牙膏在英国的普及程度较低
CATFISH 研究于今天(11 月 14 日)发表在《公共卫生研究》杂志上。
该研究由大学牙科系的一个团队领导，是自 1970 年代含氟牙膏广泛使用以来，英国首次对水氟化计划的影响进行当代研究。
该研究还表明，水氟化可能是一种经济有效的方法，可以帮助减少 NHS 每年用于龋齿的 17 亿英镑中的一部分。
该研究的其他合作者包括剑桥大学、伦敦国王学院、索尔福德皇家基金会信托基金和北坎布里亚综合护理 NHS 信托基金的专业牙科服务。
该研究评估了西坎布里亚郡在 6 年期间内两组幼儿的牙齿健康状况——那里于 2013 年重新引入了氟化水，而坎布里亚郡的其余地区则保持无氟化物。
在西坎布里亚，年轻的队列是在引入水氟化后出生的(这意味着他们具有水氟化的全部效果)。
当氟化物被重新引入供水系统时，较年长的人群大约 5 岁——这意味着他们主要从已经在口腔中的牙齿获得益处。
在研究结束时，年轻队列中的 1,444 名 5 岁儿童和年长队列中的 1,192 名 11 岁儿童参加了研究。
牙科团队定期对孩子们进行检查，并拍摄他们的牙齿图像，这些图像对每个参与者的氟化状态不知情，以消除偏见。
他们还收集了关于孩子们的饮食、刷牙习惯和看牙的信息。
在较年轻的队列中，17.4% 的氟化地区儿童出现蛀牙、填充或缺失乳牙;非氟化地区儿童的这一数字为 21.4%，相当于将龋齿发生率适度降低了 4%。
在较年长的队列中，19.1% 的氟化地区儿童出现蛀牙、补牙或缺失恒牙;非氟化地区儿童的这一数字为 21.9%。没有足够的证据表明水氟化是否可以防止年龄较大的儿童腐烂，差异为 2.8%。