任何节食过的人都知道，一块巧克力蛋糕看起来有多美味，与你让自己吃一块巧克力蛋糕的时间长短成正比。如果不是因为这个普遍的真理，我们都会苗条和健康，对吧?几乎感觉就像我们决定节食的那一刻，我们突然渴望所有我们决定限制的食物。
有趣的是，日本广岛大学的Kazuyoshi Ukena 教授最近的一项研究证实，你的身体会释放一种蛋白质来调节能量水平——这种蛋白质会在你限制卡路里摄入量时让你感到饥饿——不管多少你有意志力!
这真的不仅仅是关于自我控制......
一段时间以来，科学家们已经了解到，瘦素激素会降低食欲，而另一种激素——生长素释放肽——会让我们想吃得更多。这些激素然后激活控制身体能量的大脑区域的神经元：下丘脑。然而，Ukena 教授的研究表明，这个过程比以前理解的还要复杂。他的研究证实，一种名为 NPGL 的神经元兴奋蛋白会在禁食期间增加食欲，然后在身体感到饱腹时降低食欲。基本上，我们的身体被设计成一种神奇的方式来调节食欲，从而将我们的体重保持在一个恒定的水平。
Ukena 教授首先对新陈代谢是如何调节的感到好奇，因为他观察到鸡无论喂食多少都会长得更大。在调查并确定这些鸟类具有调节能量代谢的NPGL后，研究小组进行了进一步研究，发现这种分子存在于包括人类在内的所有脊椎动物中。
为了进一步研究 NPGL 在哺乳动物中的作用，Ukena 教授的团队给三组小鼠喂食了三种不同的饮食，以了解它们所吃的食物如何影响它们的 NPGL 水平。第一组喂食一天的低热量饮食，第二组喂食高脂肪饮食仅五周，而最后一组喂食高脂肪饮食长达 13 周。
广岛大学的新闻稿解释了结果：
发现以低热量饮食喂养的小鼠 NPGL 表达极度增加，而 5 周高脂肪饮食组的 NPGL 表达大幅下降。
进一步的分析发现，小鼠拥有 NPGL 及其相关的神经元网络，位于与已知控制食欲抑制和能量使用的那些区域完全相同的大脑位置。
Ukena 教授提出，NPGL 在这些机制中起着至关重要的作用——当能量水平下降时增加食欲，当检测到能量超载时降低食欲——一起帮助我们保持健康和正常的体重，更重要的是活着!
研究小组得出结论，NPGL 促进食欲，对抗抑制食欲的瘦素等激素。为了证实这一假设，研究小组直接给小鼠注射了 NPGL，发现它们的食欲立即急剧增加。
另一个有趣的发现是，在接受 5 周高脂饮食后 NPGL 水平急剧下降的小鼠，在喂食高脂饮食较长时间后恢复正常。
Ukena 教授希望进一步研究先前已知的食欲机制与 NPGL 的相互作用。显然，关于食欲、新陈代谢和体重，我们需要了解很多。而自我控制真的只能让我们走这么远，所以不要再为你在午餐时间吃的那块蛋糕而自责了!