福特周二宣布，计划在2021年前发布完全自主和无人驾驶的共乘车辆。
福特CEO马克·菲尔德斯（Mark Fields）在位于帕洛阿尔托（Palo Alto）的汽车制造商研究与创新中心发表讲话时还承诺，到今年年底，该公司的硅谷员工数量将翻一番，并将设施面积扩大15万平方英尺。
此外，福特和搜索引擎公司百度正在投资1.5亿美元，投资于Velodyne LiDAR，该公司是3D数字成像的光、检测和测距技术制造商。
对于自动驾驶汽车，Velodyne的技术采用了光、相机和激光传感器的组合来评估周围的环境，并创建了360度视图，可用于绘图、定位、物体识别和避免碰撞。这家总部位于加州的摩根希尔公司希望利用这笔资金来改进设计，扩大生产，并加速其技术的大规模采用。
福特CTO在一份声明中说：“福特与Velodyne有着长期的合作关系，我们的投资是我们致力于为全球消费者提供自主车型的明确标志。”
至于福特，这笔投资是该汽车制造商推进自主汽车技术的最新一步。上个月，该公司为3D地图制造商民用地图提供了660万美元的资金支持。
福特此前加入了谷歌、优步、Lyft和沃尔沃，创建了“为更安全的街道而自住联盟”（Self-Dring Coalition for Safe Street）集团，该集团旨在推进自动驾驶汽车的概念，并影响立法。福特今年还推出了福特Smart Mobility，这项工作的重点是移动服务和技术的发展。
自2014年成为福特CEO以来，Fields一直将自动驾驶汽车的研发列为优先事项。周二，他概述了他对这项技术的愿景，以及他希望福特将在长期发挥的作用，其中包括为未来100年提供自动驾驶汽车。
福特的CTONair对自动驾驶汽车的前景和福特在当前技术缺乏的领域的进步能力也同样乐观。
奈尔说，福特将致力于开发驾驶员辅助和完全自主的车辆，但承认从汽车到人来回的控制都存在固有的安全风险。出于这个原因，奈尔说，他认为供个人使用的自动驾驶汽车“没有经济意义”，但无人驾驶共乘却有意义。
考虑到这一点，福特的目标是建造一辆达到SAE4级自动化标准的车辆（这意味着没有方向盘或兜售），主要用于城市、地理围栏地区，以补充公共交通。福特供个人使用的车辆将更多地关注驾驶辅助功能，在这种功能中，人类仍然可以操作这种车辆。
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